Laste väärkohtlemise seaduste ajalugu
Laste väärkohtlemine on ajalooliselt olnud õigussüsteemi jaoks väga keeruline teema. Seda seetõttu, et vanematele on traditsiooniliselt antud tohutu volitus oma lapsi distsiplineerida. Suure osa Ameerika seadustest võib tänapäeval otsida Suurbritannia tavaõigusest, nagu selgitas 1700. aastate väljaanne Blackstone’s Commentaries on the Law of England. Blackstone juhtis tähelepanu sellele, et paljudes kultuurides on isal oma laste üle elu ja surm põhimõttel, et kuna isa andis lapsele elu, on isal õigus oma lapse elu ära võtta.
Briti tavaõigus moodustas Ameerika õigussüsteemi aluse
Ameerika õigussüsteemi aluseks olnud Briti tavaõigus oli Blackstone'i sõnul 'palju mõõdukam'. Ta ütles, et Inglismaa vanemad võivad kasutada ainult jõudu, mis on vajalik lapse 'korras ja kuulekusena' hoidmiseks, ja võivad last seaduslikult parandada ainult 'mõistlikul' viisil. Selle võimu tagakülg on see, et vanematel oli ühise seaduse kohaselt oma laste ees kolm kohustust. See hõlmas lastele 'hoolduse' (toit ja peavari) pakkumist, kaitset ja haridust.
Laste õiguskaitse idee sai tõepoolest alguse „Elizabethan Poor Laws“ -ist, mis viis vaesed lapsed peredelt ära ja paigutas nad õpipoisiõppesse. Selleks ajaks, kui Ameerika õigussüsteem hakkas kujunema 1700. aastate lõpus, peeti vanemate õigusi väga oluliseks ja oma lapsi piisavalt varustavaid vanemaid kohutati laste väärkohtlemise eest harva, hoolimata nende karmi distsipliinitaktikast.
Ameerika tänapäevane õiguskaitse laste füüsilise väärkohtlemise eest algas tõesti 1960. aastatel. Hulk populaarseid lugusid räsitud lastest plahvatas avalikku südametunnistusse ja poliitikud võtsid selle teadmiseks. Igas osariigis loodi lastekaitsetalitused ja föderaalvalitsus kohustas teatama väärkohtlemisest paljudele spetsialistidele, nagu arstid ja õpetajad. 1970. aastatel hakkas levima teadlikkus laste seksuaalsest väärkohtlemisest ja õigussüsteem muutus selle politseitöös agressiivsemaks. Kuigi seksuaalset väärkohtlemist võib olla raske avastada, on seda suhteliselt lihtne määratleda. Piiri tõmbamine sobiva distsipliini ja füüsilise väärkohtlemise vahele on siiski väljakutseks jäänud.
Loe ka: Laste väärkohtlemise seadused
Lastekaitsealaste jõupingutuste toetamine
Föderaalvalitsus on toetanud lastekaitsealaseid jõupingutusi, kuid föderaalne õigussüsteem on suures osas keeldunud perekonnaõiguse küsimustes, nagu laste väärkohtlemine, osalemast. Nii et piiri aktsepteeritud distsipliini ja väärkohtlemise vahel on suures osas juhtinud riigiametnikud. Enamik osariigi seadusandjaid on proovinud väärkohtlemist määratleda, kuid nad näevad vaeva täpse määratluse pakkumisega. Enamik määratleb väärkohtlemist kui kõike, mis põhjustab lapsele tõsiseid füüsilisi vigastusi. Mõned on püüdnud olla konkreetsemad, näiteks keelates igasuguse distsipliini, mis segab lapse hingamist. Paljud osariigid lubavad endiselt spetsiaalselt lapse mõistlikku füüsilist karistamist, nagu Blackstone teatas üle 300 aasta tagasi.
Loe ka: Erinevate riikide lastekaitseteenused
Piiri mõistliku kehalise karistamise ja väärkohtlemise vahel tõmbab tavaliselt riiklik ja kohalik lastekaitsetalitus. Tavaliselt uuritakse selliseid tegureid nagu see, kas vigastusel on pikaajalisi tagajärgi. Samuti on nad eriti mures kroonilise väärkohtlemise pärast, kuna vanematele, kes korraga kogemata liiga kõvasti laksu andsid, antakse leebemat kohtlemist kui korduvrikkujaile. Lastekaitseteenistused uurivad ka kultuurilisi tegureid ja tahavad näha, et distsipliin on seotud väärkäitumisega, mitte ainult vanema provotseerimata puhanguga. Nende riigiametnike suure kaalutlusõiguse tõttu on kuritarvitamise praktiline määratlus sotsiaalsete normidega pidevalt muutuv.
Osa: